Взрослые особи достигают роста от 110 до 140 см и являются немного меньшими, чем лебедь-шипун, а их вес составляет от 4 до 8 кг Шея чёрного лебедя наиболее длинная среди лебедей, благодаря 31 шейным позвонкам он может охотиться под водой в более глубоких водоёмах. В полёте шея составляет больше половины всей длины животного. Оперение и лапы чёрного цвета, белыми являются лишь отдельные перья, спрятанные в глубине. На краях крыльев у чёрных лебедей кудрявые перья. Клюв светящегося красного цвета и украшен белым кольцом у края. Цвет глаз варьирует между оранжевым и светло-коричневым.

В современной систематике лебеди делятся на семь видов.

 

 

 

* Чёрный лебедь (Cygnus atratus)
* Черношейный лебедь (Cygnus melanocoryphus)
* Лебедь-шипун (Cygnus olor)
* Лебедь-трубач (Cygnus buccinator)
* Американский лебедь (Cygnus columbianus)
* Тундровый лебедь (Cygnus bewickii)
* Лебедь-кликун (Cygnus cygnus)

 

 

 

Иногда за лебедя принимают коскоробу, однако эта птица относится к роду Coscoroba и, хотя по своим размерам больше гуся, всё же ближе к уткам, чем к лебедям