Черепа́хи (лат. Testudines) - отряд пресмыкающихся, существующий на протяжении 250 миллионов лет. Содержит около 230 видов, группируемых в 12 семейств и 5 подотрядов, распространённых по всей земле и живущих как в воде, так и на суше. Иногда их относят к классу Парарептилий или даже выносят в отдельный класс.

 

 

 

 

Все без исключения черепахи безошибочно узнаются по характерной внешности. Тела их уплощенные, покрыты роговым панцирем - хорошим средством пассивной защиты. Черепахи, пожалуй, единственная группа современных наземных позвоночных, которая практически не изменялась рекордно долгое время. Они появились около 200 млн. лет назад вместе с динозаврами, но остались на все последующие эпохи примерно такими же, как мы видим их в наше время.

Черепахи - долгожители среди рептилий. Точно установлено, что одна средиземноморская черепаха прожила 125 лет, а исполинская черепаха - 152 года. Очень возможно, что со временем выяснится, что и, вообще, самым долгоживущим животным на Земле окажется какой-нибудь вид черепахи. Черепахи есть совсем маленькие, например, паучья черепаха с Мадагаскара, ее длина не более 10 см. Самая большая на свете - морская кожистая черепаха, ее панцирь длиной около 2 м, весит она до 600 кг. Современные черепахи сгруппированы в 12 семейств, они освоили самые разные природные пространства: пустыни, высокогорье, леса, болота, реки, озера, моря, океаны. Размножаются все черепахи одинаково: после спаривания откладывают яйца на суше и больше к ним никогда не возвращаются. Ядовитых черепах нет, но некоторые больно кусаются (триониксы). Пассивной защитой им служит панцирь, состоящий из нижнего (пластрон) и верхнего (карапакс) щитов. Эти щиты образованы костными пластинками, сверху покрытыми роговой оболочкой. Только у некоторых водных черепах костные пластинки покрыты не роговым слоем, а мягкой кожей. Почти у всех черепах панцирь очень крепкий. В зависимости от биологии условия содержания разных видов черепах в Кваpтирных условиях отличаются. Заметим, что черепахи - одни из самых популярных животных которых держат в квартирах ради красоты и удовольствия.

Самки откладывают яйца в кувшинообразную ямку, которую они выкапывают задними ногами. Затем ямка засыпается и утрамбовывается сверху ударами пластрона. Яйца шарообразные или эллиптические, белого цвета, покрыты твёрдой известковой скорлупой. Лишь у морских и некоторых бокошейных черепах яйца покрыты мягкой кожистой оболочкой. Число откладываемых яиц колеблется у разных видов от нескольких штук до сотни. Многие черепахи имеют несколько кладок в течение сезона.

 

 

 

 

В современной фауне черепахи представлены пятью подотрядами: скрытошейные, бокошейные, морские, бесщитковые и мягкотелые; кроме того имеется два вымерших подотряда †Paracryptodira и †Proganochelydia.

 

 

 

 

* Подотряд: Скрытошейные черепахи (Cryptodira)
o Надсемейство: Testudinoidea
+ Семейство: Сухопутные черепахи (Testudinidae)
+ Семейство: Пресноводные черепахи (Emydidae)
+ Семейство: Каймановые черепахи (Chelydridae)
o Надсемейство: Kinosternoidea
+ Семейство: Мексиканские черепахи (Dermatemydidae)
+ Семейство: Иловые черепахи (Kinosternidae)
+ Семейство: Большеголовые черепахи (Platysternidae)
* Подотряд: Мягкотелые черепахи (Trionychoidea)
o Семейство: Двухкоготные черепахи (Carettochelyidae)
o Семейство: Трёхкоготные черепахи (Trionychidae)
* Подотряд: Морские черепахи (Chelonioidea)
o Семейство: Морские черепахи (Cheloniidae)
* Подотряд: Бокошейные черепахи (Pleurodira)
o Семейство: Пеломедузовые (Pelomedusidae)
o Семейство: Змеиношейные (Chelidae)
* Подотряд: Бесщитковые черепахи (Athecae)
o Семейство Кожистые черепахи (Dermochelyidae)